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Au Xe siècle le calife Abd al Rahman III décide de restaurer, en Espagne, la puissance de ses ancêtres omeyyades qui régnaient en Orient quelques siècles plus tôt. Il ordonne de bâtir une cité colossale pour montrer à tous son pouvoir.

L'Andalousie, région du sud de l'Espagne tient son nom d'Al-Andalus, la partie de la péninsule ibérique conquise par les musulmans au VIIIe siècle. A huit kilomètres de sa capitale, Cordoue, et de sa célèbre mosquée se trouvent les ruines d'une autre cité d'envergure, Madinat Al-Zahra. S'il n'en reste que de modestes ruines, les campagnes de fouilles archéologiques de ces cinq dernières années, au cœur de ce documentaire permettent d'en mesurer l'importance. Son rayonnement s'étendait en effet jusqu'en Asie.

Les sols étaient notamment recouverts de tapis et de tissus précieux et les chapiteaux des nombreuses colonnes finement ciselés.
Le palais fortifié du calife mesurait 1500 mètres de long sur 600 mètres de large. Sa surface représentait un quart de la ville, qui était sans doute à l'époque l'une des plus belles et des plus évoluées au monde. Son parc devait sa luxuriance, dans une région pourtant aride, à un ingénieux système hydraulique qui inspirera les créateurs des jardins l'Alhambra, à Grenade.

Cette civilisation raffinée imprègne encore aujourd'hui la culture européenne. Surnommée la "Versailles d'al-Andalus", Madinat al-Zahra est considérée aujourd'hui comme l'un des plus importants sites archéologiques islamique au monde.
Depuis cinq ans, une campagne de fouille menée par une équipe d'archéologues européens a débuté sur ce site classé au patrimoine mondial de l'humanité.

En révélant les mystères de cette cité perdue, ce film dévoile l'histoire de l'âge d'or de l'Espagne musulmane.