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C’est en 1976 que William Vance crée le personnage de Bruce J. Hawker et qu’il le met en histoire dans le magazine féminin Femmes d'aujourd'hui, avant de publier à nouveau à partir de 1979 les premières aventures du corsaire dans Tintin Hebdo. À cette occasion, les quarante et une planches de l'épisode Cap sur Gibraltar ont été entièrement redessinées et complétées par treize planches inédites, La Ruche infernale.

Bien qu'il soit occupé par d'innombrables travaux comme Ramiro, XIII, etc., William Vance demande en 1986 à André-Paul Duchâteau, alors rédacteur en chef de Tintin, de pouvoir reprendre les aventures de Bruce J. Hawker. Ce dernier, tout en réfléchissant, se dit qu'il est hors de question de le laisser partir dans une autre maison d'édition[réf. nécessaire]. Les Éditions du Lombard ont besoin son talent. Il accepte donc de coscénariser la série avec Vance pour lui permettre de la poursuivre.

La série prend fin en avril 1996 avec le septième tome : Le Royaume des enfers.